Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда вела тихую и уединённую жизнь. Её будущее казалось предопределённым — почётное замужество и безмятежное существование в роскоши. Однако всё изменила внезапная катастрофа. Дедушку, великого дворцового наставника, обвинили в причастности к заговору принцев. Император разгневался не на шутку.
Всё их состояние конфисковали, а всех мужчин старше десяти лет сослали на далёкий север. Хуа Чжи осталась с больной бабушкой, беспомощной матерью, тётками и малыми детьми на руках. Теперь ей одной приходится нести бремя забот о большой семье, искать средства на жизнь и продумывать путь к возвращению родных из изгнания.
